Si Cézanne est généralement associé à la Provence, on ne saurait l'y restreindre. Paris, qu'il fréquente régulièrement, joue un rôle majeur dans l'élaboration de son oeuvre. C'est là qu'il se forme, dessine d'après les maîtres anciens dans les musées (Rembrandt, Poussin, Delacroix...), transcrit les paysages urbains et ruraux, allant «étudier la belle nature» à Pontoise, à Giverny ou dans la forêt de Fontainebleau. C'est donc aussi dans la capitale que se construit le génie du peintre. Il y fréquente d'autres artistes auxquels il se confronte. Il y côtoie également des hommes de lettres, des critiques, des amateurs et des marchands qui tous auront sur lui une influence déterminante et seront les premiers à diffuser son oeuvre. Parce qu'il a conquis Paris, Cézanne parvient à imprimer sa marque dans l'art moderne: des postimpressionnistes à Kandinsky, l'avant-garde le considérera comme un précurseur, «notre père à tous», selon la formule de Picasso.