De tous les cadres, enveloppes et limites qui enferment et font l'oeuvre d'art, il en est un dont on parle peu, que l'on questionne rarement et qui, pourtant, est le tout premier : l'atelier de l'artiste. De tout temps, et de toute évidence, il est et reste, malgré les innovations techniques et les bouleversements qui s'y sont opérés, le berceau même de la création. C'est ainsi que Beaux Arts éditions propose dans un ouvrage richement illustré et documenté de s'arrêter sur quelques-uns des plus importants ateliers des cinq siècles passés ; et de resituer l'atelier comme un lieu unique où le travail se fait et se voit. Lieu de travail et d'expérience, lieu privé et confidentiel, ou lieu public et entreprise à part entière. De Léonard de Vinci à Jeff Koons, l'ouvrage revient sur les secrets et les coulisses de l'atelier à travers différents axes de lecture : le lieu, l'environnement, les outils et techniques de peinture, la formation, les élèves, leurs conditions de vie, de travail, leurs relations, leurs discussions, la concurrence entre ateliers, mais aussi la production, l'organisation du travail, les oeuvres, les commanditaires.