En 1894, la maison d'édition Hakubunkan demande à Sazanami d'adapter pour les enfants des contes, mythes et légendes du Japon dans le cadre d'une collection littéraire mensuelle. Sazanami publie vingt-quatre petits volumes, de juillet 1894 à août 1896. Au sein de cette première collection, il insère en supplément dix-neuf petits " contes à lire en compagnie " de sa composition où l'on perçoit tant une influence occidentale diffuse qu'une connaissance profonde des coutumes populaires du Japon contemporain. Avec une originalité de ton et de thèmes, Sazanami met en scène des personnages anthropomorphiques (animaux, éléments naturels comme la pluie, le vent, la lune, les nuages...) ou des enfants joueurs, parfois cruels. Autant de paraboles des comportements humains, qui rappellent les contes de La Fontaine ou des frères Grimm. Ces " Petits contes à lire en compagnie " allient l'humour à une morale discrète, et se ferment sur une fin toujours surprenante de netteté. Les illustrations d'Ilya Green apportent également leur force d'expression et leur finesse à ces contes.