Voici 15 conférences, discours ou préfaces rédigés par Piero Calamandrei de 1921 à 1956. Qu'il s'agisse des difficultés de l'enseignement au sortir de la Première Guerre, de l'histoire de la Résistance clandestine sous le fascisme ou de celle de la Résistance armée après 1943, des droits sociaux à inventer après la Libération pour donner aux droits politiques de n'être pas seulement des mots, de la relation essentielle entre l'école et la conscience civique, de la désobéissance à l'Etat quand celui-ci ne respecte pas les lois qu'il a lui-même promulguées, l'avocat et le juriste que fut Piero Calamandrei propose dans des pages d'une rare qualité de style, d'analyse et d'émotion une ardente leçon de probité et de droiture capable d'inspirer aujourd'hui des interrogations décisives : ne pas se démettre, ne pas "désister", mais, dans le souci de la cohérence entre pensée et action, faire de la communauté politique, par l'éducation et le sens de la justice, le lieu où s'incarnent la conscience morale et les devoirs de l'homme.