Le cinéma anglais des années 39-45 se trouve être le produit improbable d'un certain nombre de paradoxes. Alors que les pénuries de toutes sortes s'amoncelaient sur les îles britanniques, la floraison de nouveaux talents de cinéastes, d'énergies décuplées chez les producteurs, d'une nouvelle génération d'acteurs, prouve, à tout le moins, qu'il n'y eut pas pénurie dans le monde du cinéma. Tous les créateurs ne se contentèrent pas d'apporter témoignage sur leur temps, ce qui eût été déjà appréciable, mais en devinrent des acteurs essentiels. L'ambition du présent ouvrage est de faire découvrir au public français, à qui cela fut alors interdit par l'occupant allemand, un cinéma qui a aidé à définir la spécificité du meilleur cinéma britannique moderne.