Faust de Goethe illustr par Delacroix. Prface d'Arlette Srullaz Postface de Michel Butor Cet ouvrage rvle, de la faon la plus passionnante et la plus exhaustive, les liens extrmement romantiques d'un peintre et d'un mythe, d'un mythe et d'une uvre, d'une uvre et d'une poque : Faust, Goethe, Delacroix et le XIXe sicle. Faust : l'histoire Une nuit, Faust, homme au savoir livresque immense, souffre de ne pas comprendre les mystres de la nature, de la cration, de l'univers tout entier. Apparat alors Mphistophls, le Diable lui-mme, qui propose Faust, en change de son me, de devenir son serviteur, de l'initier ces mystres qu'il dsire tant approcher. C'est alors que commence l'errance physique et morale des deux personnages dans le royaume des tnbres jusqu' la rencontre avec Marguerite dont Faust tombe perdument amoureux. Il la sduit et la conduit sa perte. Un des plus grands mythes littraires N au Moyen-ge sous forme de conte populaire, le mythe de Faust a conserv intact au fil des sicles sa puissance, son tranget, son mystre. Il reprsente le plus grand mythe que l'Allemagne ait produit : Faust et Mphisto qui ne font qu'un, dont une partie voudrait la connaissance et la sagesse, l'autre la ngation, le mal, le nant. C'est en 1788 que Goethe immortalise la lgende travers un texte tout aussi somptueux que dsespr. Un chef-d'uvre dont Delacroix s'est inspir avec passion Le thme de Faust accompagna Delacroix travers toute son uvre. Tout commence en 1829 lorsque le peintre, g de 28 ans, accepte la proposition de l'diteur Charles Motte " de lui sacrifier quelques instants pour arranger une affaire diabolique avec Faust ". Dix-huit lithographies naissent alors pour accompagner le premier Faust dans la traduction d'Albert Stapfer. la grande dception de Delacroix, elles ne seront pas groupes sous forme d'album mais rparties dans le texte l o l'action l'exige. Le vu de Delacroix est aujourd'hui exauc : ces dix-huit lithographies sont prsentes les unes la suite des autres en ouverture de l'ouvrage, chacune tant claire d'un passage cl de Faust restituant pleinement au lecteur l'motion qui se dgage des deux uvres. Traites en deux couleurs - noir et gris - pour rendre trs justement les dtails et les contrastes, ces uvres rvlent le vritable drame en images construit par Delacroix. L'originalit de son interprtation de l'uvre devient saisissante : c'est Mphistophls le hros et non Faust. Goethe lui-mme est conquis : " Monsieur Delacroix a surpass ma propre vision ". Une fascination de l'artiste pour le mythe de Faust tout au long de sa vie Disperses dans divers pays d'Europe et aux tats-Unis, toutes les uvres de Delacroix sur ce thme sont runies dans cette dition : 60 dessins, croquis, esquisses, aquarelles et premiers tats avec des dessins en marge, tout en couleurs, accompagnent l'uvre de Goethe. Ils sont placs en regard du texte dans un enchanement d'images puissantes et mouvantes et rvlent le gnie du plus grand peintre romantique, fascin tout au long de sa vie par le mythe faustien.