Guerre dans le Val d'Orcia, journal que tient Iris Origo en 1943-1944, relate un épisode dramatique de la bataille de Florence. Iris Origo avait recueilli dans son domaine de La Foce en Toscane des enfants réfugiés des villes du nord prises sous les bombardements ; mais les Allemands sont aux portes, sont dans la propriété même, et il lui faut conduire les enfants en lieu sûr, alors que la bataille fait rage. Cet épisode, point culminant du livre, s'accompagne de toutes les observations qu'Iris Origo fait de l'Italie jour après jour. Elles permettront au lecteur de s'instruire des drames trop peu connus en France qui se sont joués au moment de la chute de Mussolini, et de mesurer la confusion générale qui s'empare alors de l'Italie. Le quotidien saisi sur le vif offre, dans sa fraîcheur, un contraste saisissant avec la gravité des événements. Au coeur de la tragédie, une leçon heureuse d'humanité et de dignité discrète.