Ce recueil rassemble quatre nouvelles paysannes qui mettent en scène, dans l'univers rural de la castille cher à delibes, des personnages contraints de s'affronter à des situations imprévues auxquelles ils ne peuvent se soustraire, et dont l'un des enjeux majeurs est le respect de leur propre dignité. Dans le linceul, certainement le plus émouvant des récits, un enfant découvre le mystère de la mort et bascule dans le monde adulte, le temps d'une nuit. Les noyers évoque la relation d'un vieux paysan - meilleur gauleur de noix de la région - avec son fils, et le drame de l'impossible transmission d'un savoir. Violence et délicatesse alternent dans les récits tandis que l'action menée par une force sourde déploie un lyrisme qui n'exclut jamais la lucidité de la vision.