Claire Lalouette, ancien membre de l'Institut français d'archéologie du Caire et professeur émérite à la Sorbonne, a le talent de rendre évidentes, aux yeux du lecteur contemporain, les subtilités de l'Egypte ancienne. Et singulièrement ici, de l'âge d'or des Ramsès, entre 1314 et 1085 avant notre ère. Elle décortique la vie quotidienne des paysans du Nil comme celle des soldats qui poussèrent les limites du royaume jusqu'à la Mésopotamie et au Soudan. Elle raconte les superstitions populaires aussi bien que les mythes fondateurs du pouvoir, les aménagements de Louxor, Karnak ou Memphis, et les menaces qui pèsent sur le royaume. Ce récit érudit et distrayant deviendra le guide des amateurs comme des connaisseurs de l'Egypte.