Cet ouvrage passe en revue les différentes méthodes qui permettent de transformer la peau d'un animal en une pièce de cuir ou de fourrure. Sont décrites à l'aide de nombreux détails pratiques et illustrations les manipulations de base du tannage : le prélèvement de la peau, sa conservation, le trempage, l'écharnage, le « picklage », l'imprégnation de la peau par des substances tannantes chimiques ou naturelles, le graissage et l'assouplissement. L'utilisation par l'homme des différents agents tannants au cours de l'histoire est également traitée : les écorces, la cervelle, l'alun, le chrome. Le tanneur, même débutant, pourra obtenir à l'aide de moyens techniques limités des produits tels que le parchemin, le « rawhide », le « buckskin », le cuir tanné végétal, ainsi que les cuirs et fourrures tannés au chrome ou à l'aluminium.