A Los Angeles, le corps d'un toxicomane est retrouvé dans une canalisation de la ville. L'inspecteur Harry Bosh connaît la victime. Ils ont tous deux combattu au Vietnam où ils "nettoyaient" des galeriies souterraines creusées par le Vietcong. Alors que la police s'apprête à classer l'affaire, Bosh, convaincu qu'il s'agit d'un meurtre, va s'acharner à découvrir qui a tué son ancien partenaire.