Il y a 12 000 ans, l'Homme se sédentarisait, s'organisait en villages et créait les premières sociétés, portées par des croyances et des modes de vie communs. De la sécurité procurée par ces regroupements disséminés sur toute la terre sont nées de grandes civilisations à l'origine de notre vie moderne. L'écriture, l'arithmétique, l'astronomie, les prémices de la médecine et de la chirurgie, l'architecture, mais aussi les arts et les loisirs... Les peuples antiques avaient tout inventé, tout découvert. De leurs mondes ont émergé les grands principes du nôtre : le commerce, le bien-être, la guerre, l'écologie. L'archéologie permet aujourd'hui de mieux connaître ces sociétés et les raisons de leur disparition. Les vingt-quatre civilisations décrites dans cet ouvrage ont laissé un héritage fondateur dont nous perçons peu à peu les mystères.