Suite à la demande de la veuve de Terry McCaleb (qui vient de mourir), l'ex-inspecteur du LAPD Harry Bosch accepte de remettre de l'ordre dans les papiers du disparu. Rendu inquiet par certaines révélations de l'ancien associé de McCaleb, Bosch sent qu'il faut aller y voir de plus près et comprend vite qu'il y a eu meurtre. Encore faut-il le prouver et retrouver un assassin qui, détail bizarre, a laissé des traces un peu trop manifestes de son passage. Chercherait-il à se faire attraper ? Trop simple. De fait, on dirait bien que l'inconnu connaissait parfaitement sa victime et a envie qu'on le trouve, mais au terme d'un périple de plus en plus dangereux. Pendant ce temps-là, l'agent Rachel Walling (cf. le roman de Connelly, Le Poète) reçoit, elle, l'appel qu'elle redoutait depuis des années : le tueur le plus cruel et retors qu'il lui ait été jamais donné de vouloir capturer : le Poète... Ainsi commence un des romans les plus violents, douloureux et risqués de Michael Connelly : mettre son héros fétiche et son assassin le plus impitoyable en conflit direct n'était pas chose facile et la réussite est fulgurante.