- Dans le Moscou des années 60, Robespierre Pravdine est chargé d'acclimater le coton-tige en U.R.S.S. Ses petites combines et amis bien placés lui permettent de naviguer dans une bureaucratie absurde et toute puissante. Mère Russie, une vieille femme haute en couleur, le pousse à révéler la vérité sur un écrivain, Prix Nobel de littérature, ayant volé le travail d'un autre. Sans le savoir, il vient de plonger au coeur d'une conspiration tordue et cauchemardesque. - Né en 1935, Robert Littell fut journaliste pour le grand magazine américain Newsweek. Considéré comme l'un des maîtres du roman d'espionnage, il partage aujourd'hui sa vie entre New York et un village du Lot. Il est le père de Jonathan Littell, lauréat du prix Goncourt 2006 pour Les Bienveillantes.