Miss Lonelyhearts est le pseudonyme d un jeune chroniqueur chargé de dispenser ses conseils aux coeurs brisés et aux laissés-pour-compte qui lui adressent quotidiennement un flot de lettres emplies de leur misère, de leurs échecs et de leurs humiliations. Incapable de faire preuve du cynisme et de l indifférence que requiert son emploi, échoué un peu malgré lui dans le milieu à la page des journalistes newyorkais, en cette Amérique puritaine et hypocrite de la Prohibition, il sombre peu à peu dans une dépression dont ni l alcool, ni les distractions amoureuses, ni ses rêves ne peuvent le tirer. Héraut de carton-pâte d une humanité souffrante, Don Quichotte appointé et menteur, il se retrouve la victime lucide d une supercherie dont il croyait être l acteur...