Variations sur le Je 63 chapitres, autant de cases d'un jeu de l'oie métaphorique. Il n'en aura pas fallu moins à Pascal Bonafoux pour nous faire entrer dans un des thèmes majeurs de la peinture : la représentation de soi. Fasciné par ce sujet depuis sa " rencontre " en 1972 avec un autoportrait de Filipino Lippi conservé au musée des Offices à Florence, l'auteur n'a eu de cesse depuis de creuser l'énigme de l'autoportrait et d'en répertorier les formes et les évolutions au cours des siècles. Trente ans après, la rencontre avec l'éditrice Diane de Selliers qui rêvait d'un livre sur ce même thème, viendra concrétiser cette passion de l'auteur à travers la réalisation de " Moi Je, par soi-même. L'Autoportrait au XXème siècle ". Pour Pascal Bonafoux, " l'autoportrait conduit à tenir compte de la théologie, de l'histoire, de la psychologie, de la sociologie, de la mythologie, de la morale, de la philosophie, de la poésie, du goût - et de son histoire - du marché (de l'art). Quoi qu'il en soit, il est temps d'affirmer que l'autoportrait est un genre. " Aboutissement de cette réflexion, l'ouvrage rassemble 540 oeuvres de 285 artistes dont seule une partie sera présentée lors d'une exposition sur le même thème au Musée du Luxembourg.* Dans ce livre événement, le lecteur parcourt ainsi à loisir les multiples facettes de ce jeu de représentation, soulevant les voiles des impudeurs ou des amours et, passant de la question de l'identité ou de la ressemblance à des réflexions sur les masques, le regard ou encore le temps. Jeu sur le Je, le livre revendique son approche originale, hors des sentiers battus de l'historiographie conventionnelle. Homme d'érudition certes, mais avant tout être esthète et curieux, Pascal Bonafoux se plaît à parcourir les 63 cases de son jeu de l'oie en mettant en scène le dialogue d'un " Moi " et d'un " Je ". La connaissance n'est pas imposée. Elle se diffuse à travers questions, assertions, citations butinées au fil des lectures et recherches de l'auteur. Les mille et une facettes de l'autoportrait L'expérience de l'autoportrait n'a rien d'anodin, comme le souligne Jorge Semprun dans la préface de l'ouvrage, évoquant l'épreuve extrême vécue par le peintre Zoran Music - et lui-même - dans les camps de concentration nazis : " En somme, et pour le dire à l'emporte-pièce, quelques autoportraits suffisent à Zoran Music pour signaler et souligner, sans doute involontairement, dans le mouvement spontané de son génie, l'un des traits essentiels de la peinture au XXe siècle : le long combat douteux entre la figuration et l'abstraction. Et plus précisément, entre la figure humaine se ressemblant pour se rassembler ou s'abstrayant de soi-même pour s'éparpiller dans le monde, s'y fondre et s'y confondre. " Bien heureusement, au-delà de ces " Paysages ", cette terrible case 39 du jeu de l'oie consacrée à Zoran Music, le lecteur croise des regards qui, par les moyens plastiques et esthétiques les plus divers, atteignent une extraordinaire intensité. Sont ainsi passées en revue les visions réflexives de Bacon, Bonnard, Giacometti, Kahlo, Picasso, Ray, Schiele, Warhol... Jonglant au-delà des écoles de peintures et des modes, l'auteur analyse au travers de cette galerie d'autoportraits les thèmes de ces artistes, mais aussi les lignes de divergence dans l'approche de l'image de soi. Comme l'écrit Pascal Bonafoux : " L'autoportrait - qu'y puis-je ? - ne cesse pas d'être le plus intense révélateur de la complexité de l'identité. Ou de ce que la société exige qu'elle soit ". Séduit par ce déploiement de joyeuse érudition, Jorge Semprun, résume ainsi dans sa préface son sentiment du livre : " Sans être une synthèse - par ailleurs impossible, peut-être même encore inutile - son parcours de combattant éclairé, érudit, ironique, passionné, à travers le Jeu, le Je, ou l'Enjeu de l'oie de la peinture du siècle dernier, saisie, sans être figée, dans le mouvement de l'autoportrait, est un délice des yeux et de l'esprit. " Enfin, autre contribution à l'ouvrage, celle de David Rosenberg, commissaire d'exposition et auteur. Il a rédigé les notices biographiques des 285 artistes, les complétant d'adresses de sites Internet afin d'approfondir la connaissance de chacun d'eux.