Avec son titre provocateur emprunté à l'expression d'un ami du célèbre paysagiste, cet essai monographique sur Turner inscrit d'emblée le célèbre paysagiste dans une relation libre avec les apparences. Pour " le menteur magnifique ", l'imitation du monde était moins une question de fidélité que de capacité à transmuer le visible en couleur et lumière. Cette vision personnelle et exaltée du monde, qui a fait de Turner (1775-1851) le chantre du paysage romantique, Pierre Wat en analyse les composantes en revisitant la figure du peintre et de son oeuvre en six chapitres et autant de portraits. L'essai est accompagné de la première traduction en français d'un des textes majeurs de Turner : " Arrière-plans, introduction de l'Architecture et du Paysage ", où l'artiste développe sa conception poétique de la couleur, ainsi que de la traduction, inédite, du principal témoignage sur Turner laissé par un de ses contemporains et amis : George Jones.